Siamo ormai giunti in estate, ed il caldo torrido, soprattutto al Sud, si fa già sentire da qualche settimana. Sono sempre di più infatti i connazionali che partono per le proprie vacanze, che siano al mare o in montagna. Nel periodo estivo però, oltre alle vacanze, in Italia è molto sentita un’altra festività davvero particolare, il “Ferragosto”. Il 15 agosto di ogni anno, infatti, gli italiani sono soliti passare l’intera giornata con amici e parenti tra scherzi, giochi, sole, mare e grigliate.
Sebbene tutti festeggino il Ferragosto in pochi sanno effettivamente di cosa si tratti, perché ha cioè assunto questo nome ed a quale festività sacra è in realtà legato. Di seguito nell’articolo ci occuperemo proprio di rispondere ai suddetti quesiti.
Partiamo innanzitutto col dire che il termine che noi utilizziamo per indicare questa festività deriva direttamente dal latino, Ferragosto è l’italianizzazione della locuzione latina “feriae Augusti”, che tradotto significa, letteralmente, “il riposo di Augusto”. Nell’antica Roma si trattava cioè di una festa nata in onore dell’imperatore Augusto che aveva “inventato” il mese di Agosto, che deve proprio a tale figura il suo nome. Tra la metà e la fine di Agosto, nello specifico, si celebrava anche la fine dei raccolti e dunque del lavoro nei campi, ed i proprietari terrieri concedevano ai lavoratori il meritato riposo dopo mesi a dir poco estenuanti.
In ogni caso, Augusto, per celebrare al meglio il “suo” mese, a partire dal primo fino al quindici di agosto, appunto, organizzava corse di cavalli, feste, faceva abbellire le principali città dell’impero, ed altro ancora. Da queste celebrazioni deriva l’attuale festa che noi tutti conosciamo.
La matrice cristiana delle festività
Solo nel VII secolo la chiesa decide di modificare la data della festività, portandola proprio al quindici agosto. Risulta essere un tentativo, riuscito, di cristianizzazione di una festività pagana, un processo simile al Natale, ad esempio. In ogni caso, i vertici della cristianità del tempo scelsero questa particolare data ricollegando il quindici agosto all’evento dell'”annunciazione di Maria”, il giorno in cui cioè Maria madre di Cristo è morta ed è stata accolta in cielo. C’è dunque la volontà da parte della chiesa di unire una celebrazione nata come pagana ad una festività cristiana. Non è un caso infatti che ancora oggi in Italia la comunità cristiana festeggi e ricordi tale giorno con celebrazioni religiose, messe, ed altro ancora.